Klassifikation

I parasport inddeles idrætsudøverne i sportsklasser alt efter deres handicap og funktionsniveau i forhold til den specifikke idræt. Klassifikationssystemerne sikrer i videst muligt omfang en retfærdig konkurrence idrætsudøvere imellem, fordi man således kun konkurrerer mod personer, der har nogenlunde samme funktionsniveau som en selv. Det er på sin vis samme princip som i kampsport, hvor atleterne inddeles i vægtklasser for at sikre fair konkurrence.

Sportsklasserne kan omtales som klasser, point eller grader.

Klassificeringen er idrætsspecifik

Det vil sige, at man ser på, hvordan en given atlets handicap påvirker mulighederne for at udøve den enkelte idræt. Fx er manglende arme åbenlyst et større handicap i bordtennis end i løb. Derfor har hver eneste idræt også sit eget unikke klassificeringssystem.

I nogle idrætter, som fx svømning og atletik, er der forholdsvis mange sportsklasser, mens der i andre, fx dressur og kørestolstennis, er ganske få. I nogle idrætter er det ikke alle sportsklasser, der deltager ved de Paralympiske Lege. Det kan dels skyldes, at konkurrenceniveauet i den enkelte sportsklasse ikke er højt nok, dels at der kun er plads til et begrænset antal konkurrencer ved legene.

I en række holdidrætter, som fx kørestolsbasketball og kørestolsrugby, spiller atleter med forskellige klassifikationer på hold sammen. I kørestolsrugby er spillerne fx klassificeret med et tal fra 0,5 til 3,5, hvor det laveste tal er for det største handicap. De fire spillere et hold har på banen ad gangen, må så højst have en samlet klassifikationsscore på otte, og inden for de 8 point kan holdet så sammensættes af spillere med forskelligt funktionsniveau.

Klassificeringen er funktionsbestemt

Det vil sige, at man konkurrerer på tværs af handicap, fordi det ikke er typen af handicap, men graden af funktionsnedsættelse, der er afgørende for, hvilken sportsklasse en given atlet placeres i.

Således kan tre atleter med tre forskellige handicap, som fx paraplegi (lammelser i ben), amputationer og cerebral parese (spasticitet) være i samme sportsklasse i svømning, hvis det vurderes at de alle har en samme niveaumæssige funktionsnedsættelse ift. at svømme.

Dog har de tre overordnede handicapgrupper; fysiske handicap, synshandicap og udviklingshandicap, separate sportsklasser med enkelte undtagelser. I dressur konkurrerer personer med synshandicap og fysiske handicap fx i de samme sportsklasser.

Hvordan foregår klassificering? 

Klassifikation består af to dele – vurdering af opfyldelse af mindstehandicap og tildeling af klasse. Klassifikationsprocessen kan alt efter idrætten bestå af fysiske funktionsundersøgelser, tests og observationer under træning og/eller konkurrence. 

Klassifikation styres overordnet af de internationale idrætsorganisationer og IPC og udføres af uddannede klassifikatører. De er typisk idrætspersonel med særligt kendskab til en specifik idræt og sundhedsfagligt personale, som læger, speciallæger, ergo- og fysioterapeuter.